Cicoria Witloof di Bruxelles

Il witlof, noto anche come “oro bianco” del Belgio, ha origine a Bruxelles ed è apprezzato per il suo gusto delicato e leggermente amaro. Questa varietà produce cespi pesanti e compatti, detti anche chicons, ideali per la forzatura. Questo processo conferisce al witlof il tipico colore pallido e il sapore delicato.

Semini il Witlof da Bruxelles a maggio, direttamente in piena terra. Mantenga una distanza tra le file di 45 cm e diradi le giovani piante fino a una distanza di 12 cm. Le radici crescono durante l’estate e sono pronte per la raccolta in ottobre e novembre, quando hanno raggiunto un diametro di 3,5–5,5 cm. Dopo la raccolta, lasci asciugare le radici per 24 ore e tagli la parte fogliare a 2 cm sopra il colletto. Per i migliori risultati, il witlof cresce all’aperto, ma per la forzatura si utilizza un ambiente controllato come una cantina o un fosso appositamente predisposto.

La forzatura è il processo in cui il cespo di witlof cresce in un ambiente buio per ottenere il tipico colore pallido e un gusto più delicato. Disponga le radici in verticale in una cassetta o in un solco, le copra con terra o con un altro materiale scuro e garantisca una temperatura costante di 10-18°C. La luce diurna va evitata completamente, perché rende i cespi verdi. Dopo 3-4 settimane, i chicons si sviluppano in witlof compatto, pronto per la raccolta.

Raccolga i cespi di witlof ruotandoli delicatamente per staccarli dalle radici. Il witlof è ottimo crudo in insalata con mela, noci e un condimento cremoso. Per una preparazione calda, può gratinare il witlof con prosciutto e formaggio oppure stufarlo in una salsa cremosa.