Xotica Okra

L’okra, nota anche come “lady’s finger”, è un ortaggio tropicale originario dell’Africa, ma oggi coltivato in tutto il mondo, dal Mediterraneo fino all’Estremo Oriente. Questa pianta presenta fiori vistosi e ornamentali e produce frutti commestibili con una linfa delicata, talvolta leggermente mucillaginosa, che li rende ideali per addensare zuppe e stufati. In cucina l’okra è particolarmente versatile e viene spesso utilizzata in un’ampia gamma di piatti, da salse e zuppe a curry e saltati in padella.

Semini l’okra in casa da metà marzo a una temperatura di 21-23ºC. Dopo circa sei settimane, quando le giovani piantine sono abbastanza robuste, può trapiantarle all’esterno a fine maggio in una serra o veranda. La pianta ha bisogno di molto spazio e può raggiungere anche 2 metri di altezza, quindi si assicuri di posizionarle a una distanza di 40x50 cm l’una dall’altra. All’occorrenza può aggiungere compost per un apporto nutritivo extra. Sostenga bene la pianta con spago o tutori, perché l’okra può diventare pesante in cima man mano che i frutti crescono. La fioritura è molto bella e può raccogliere i frutti da luglio a settembre. È importante raccogliere i frutti presto, prima che diventino duri.

L’okra è più buona quando i frutti sono giovani, prima che diventino duri. Raccolga i frutti tagliandoli con delicatezza dalla pianta. Sono versatili in cucina e possono essere fritti, bolliti o aggiunti a saltati in padella, salse e stufati. Un modo popolare per preparare l’okra è tagliare i frutti e friggerli con un mix di spezie piccanti, per un’ottima aggiunta a un curry. Anche i fiori e i semi dell’okra sono commestibili e i boccioli sono perfetti per i saltati in padella. L’okra non aggiunge solo sapore ai piatti, ma anche una sana dose di vitamine e minerali.